Considerações Preliminares
O
título do livro, "Números", surgiu primeiramente nas
versões gregas e latinas e deriva dos dois recenseamentos ou
"contagens" do povo registrados no livro (1.26). A maior parte do
livro, entretanto, descreve as experiências de Israel nas suas peregrinações
"no deserto". Daí, este livro ser chamado no Antigo Testamento
hebraico "No Deserto" (Bemidbar - palavra que
aparece no primeiro versículo do livro).
Cronologicamente, Números é uma continuação da
história relatada no livro de Êxodo. Depois de uma estada de aproximadamente um
ano no monte Sinai - período durante o qual Deus estabeleceu seu concerto com
Israel, deu a Moisés a lei e o modelo do Tabernáculo, e instruiu-o a respeito
do conteúdo de Levítico - os israelitas se prepararam para continuar sua viagem
à terra que Deus lhes prometera como descendentes de Abraão, Isaque e Jacó.
Pouco antes de partirem do monte Sinai, no entanto, Deus mandou Moisés numerar
todos os homens de guerra (1.2, 3). Dezenove dias depois, a nação partiu de lá,
numa curta viagem para Cades-Barnéia (10.11). Números registra a grave rebelião
de Israel em Cades, e seus trinta e nove anos subseqüentes de julgamento no deserto,
até quando Deus conduziu toda uma nova geração de israelitas às planícies de
Moabe, à beira do rio Jordão, do lado oposto a Jericó e à terra prometida.
A autoria de Números é historicamente atribuída a
Moisés (1) pelo Pentateuco judaico e o Samaritano; (2) pela tradição judaica;
(3) por Jesus e pelos escritores do Novo Testamento; (4) pelos escritores
cristãos antigos; (5) pelos estudiosos conservadores contemporâneos; e (6)
pelas evidências internas do próprio livro (e.g., 33.1, 2). Moisés, sem dúvida,
escreveu um diário durante as peregrinações no deserto, e mais tarde dispôs o
conteúdo de Números em forma narrativa, pouco antes de sua morte (c. 1405
a.C.). A prática de Moisés, de referir-se a si mesmo na terceira pessoa, era
comum nos escritos antigos, e em nada afeta a credibilidade da sua autoria.
Propósito
Números foi escrito para relatar porque Israel não
entrou na terra prometida imediatamente depois de partir do monte Sinai. O
livro trata da fé que Deus requer do seu povo, dos seus castigos e juízos
contra a rebelião e do cumprimento progressivo do seu propósito.
*Fonte: Bíblia de Estudos Pentecostal
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